軟密封蝶閥是指密封面的兩側中，其中一側是金屬材料，另一側是有彈性的非金屬材料的被稱為軟密封。這種密封的密封性能較好，但不耐高溫，易磨損，機械性較差。如：鋼+橡膠；鋼+四氟]聚乙烯等。軟密封座采用具有一定強度、硬度和耐溫性能的非金屬材料制作，密封性能好，可以作到零泄漏，但壽命和對溫度的適應性比較差。
硬密封蝶閥是指密封面的兩側均是金屬材料或較硬的其它材料的被稱為“硬密封”。這種密封的密封性能較差，但耐高溫，抗磨損，機械性能好。如：鋼+鋼；鋼+銅；鋼+石墨；鋼+合金鋼；(這里的鋼也可能是鑄鐵，鑄鋼，合金鋼也可能是堆焊，噴涂的合金)。硬密封采用金屬制作，密封性能相對比較差，盡管有制造商宣稱可以作到零泄漏。
這兩種密封可以相互補充的，就密封性而言軟密封相對較好，但是現在硬密封的密封性也能夠滿足相應的要求！軟密封對一部份有腐蝕性的物料是不能滿足工藝要求的。硬密封能夠解決一部份有腐蝕性的物料，滿足工藝要求。軟密封的優點是密封性能好，缺點是容易老化、磨損、使用壽命短。硬密封使用壽命長，但是密封性相對比軟密封差。
其結構上的區別主要有以下幾點：
1、壓力：軟密封低壓-常壓，硬密封還可以使用于中高壓等工況；
2、耐溫：軟密封用于常溫環境。硬密封可用于低溫、常溫、高溫等環境；
3、結構上的區別：軟密封蝶閥多為中線型硬密封多為單偏心、雙偏心、三偏心蝶閥；
4、密封性能：軟密封和三偏心硬密封蝶閥密封性能比較好，三偏心蝶閥在高壓高溫環境下可以保持良好的密封。
鑒于以上特點，軟密封蝶閥適用于通風除塵管路的雙向啟閉及調節，水處理、輕工、石油、化工等行業。硬密封蝶閥多用于供熱、供氣、及煤氣、油品、酸堿等環境。
隨著蝶閥的廣泛使用，其安裝方便、維修方便、結構簡單的特點愈發明顯。電動軟密封蝶閥、氣動軟密封蝶閥、硬密封蝶閥等在越來越多的場合開始取代電動閘閥、截止閥等。
